在美国俄勒冈蓝山东部,潜伏着地球上最奇怪和最古老的生物。一种已经存在了2400多年的巨型真菌--奥氏蜜环菌。
奥氏蜜环菌,也称为“榛蘑”或“蜂蜜蘑菇”,在这里占地面积2200亩,即是3平方英里,是迄今发现的最大的生物。
它开始作为一个单一的孢子,太小,肉眼无法看到的生命周期,据估计,至少在过去的两千年半缓慢蔓延,有一些专家估计,它是大约有8000岁左右。
巨大的真菌散布在它所在的森林的树木根部,并缓慢地杀死它所蔓延中经过的地方的任何一种其它植物,从而使它不仅是地球上最大的有机体,也是最致命的生物之一。
每年秋天的几个星期,蜂蜜蘑菇都会喷发出黄色的簇状物,也有盖、鳃和孢子形状。到了冬季则呈现出薄薄的白色层,类似于乳胶漆。然而,在这种不那么明显的形式中,真菌是最致命的,因为它能更容易地在树上传播。
树木经常得益于根部生长的蘑菇,因为真菌有助于树木对土壤中的营养的吸收。不过,这“蜂蜜蘑菇”和其它的蘑菇不一样,它吸附在树根上,慢慢吮吸,使树木腐烂。
据说这一片“蜂蜜蘑菇”真菌是在1988年,由一个叫Grep Whipple的森林看管员发现的。起初只认为这种真菌只有400英亩,但随着时间的推移,Grep Whipple发现它的面积
比原来还要大得多。森林局的工作人员,从这片森林的其它许多地方挖出了样本。通过DNA检测,发现它实际上是一个单一的生命有机体。他们计算,如果将这些
真菌收集在一堆,其重量至少有7500吨,几乎等到200条鲸鱼的总重量。
虽说“蜂蜜蘑菇”在世界的其它地方都能找到,比如:密歇根和德国,但在美国俄勒冈发现的是当今最大和最古老的。
虽然一些生物学家对这些“蜂蜜蘑菇”很感兴趣,但当地从事木材工业的人,却十分痛恨它们。因为这些真菌一直在破坏他们珍贵的木材。起初也有不少木材公司企图
彻底消灭这些“蜂蜜蘑菇”真菌。但最后都以失败告终。