阎瑞生与王莲英
电影中马走日的原型就是阎瑞生
阎瑞生，1913年考入震旦学院(复旦大学前身)，成为当时为数不多的大学生，能熟练使用英语和法语。后来因沉迷赌博，被校方除名。失学后考入北京交通传习所，又在华北银行、良记公司和法租界电车公司供职。后来凭借流利的英语和法语又进了洋行，后因阎瑞生案被处以死刑。
完颜英的原型则是昔日大上海的花国总理王莲英
王莲英是旧上海四马路(现在的福州路)上一个沿街拉客的普通妓女。在1917年第一届花国选举中，王莲英以一袭另类男装和动人嗓音技压群芳，位列第四，当选“花国总理”。从此变成了一个穿金戴银的高级妓女。
阎瑞生案件详情
阎瑞生案是发生于上世纪二十年代上海滩轰动一时的真实案件，与天上人间花魁遇害案非常相似。阎瑞生是上海滩一小有名气的恶少，大学期间便嗜赌成性，也喜欢去欢场寻花问柳，毕业后为洋行做买办，收入不少，但赌债成山。传说他为了赌钱，连妓女的钻戒都骗走，却逢赌必输，愈发债台高筑。
当时的上海，有东方巴黎的美誉，各路名媛佳人，风光无限，其中最为耀眼的一位，便是从“新世界群芳选举”中脱颖而出的“花国总理”王莲英。所谓“花国选举”，说白了就是妓女的选美，在旧上海也盛极一时。
什么是花国选举
1917年12月12日，上海最早的游乐场“新世界”参照晚清的花榜、花选，取法20世纪新世界的共和制度，将四马路上的妓女全都请来现场登台亮相，献演作秀。
游乐场还聘请《新世界报》总编辑奚燕子为主任。具体操作办法是：选票每人一张，一张选票售价一元，选票上填写妓女住址及优点。
这次选举的公开性，已经做到了全妓参与，无国籍、民族、学历的限制。由于别出心裁地选出“花国”大总统、副总统、总理、总长、次长，与“共和”体制相协，所以选美艳惊沪上，震惊全国，普通百姓均热烈加入其中，完全演练了一把西方的民主制度。
汉学家安克强在《上海妓女：19—20 世纪中国的卖淫与性》一书中也说到了这一届的群芳大会：“那年冬天，作为上海娱乐中心之一的‘新世界’组织了一场选举。尽管被选举的对象只是一些高级妓女，但它看上去却更像是一场选美比赛。不过，与以往的开花榜不同，在这次比赛中，稍有一些名气的高级妓女大都榜上有名，即使她们得到的只是一种安慰奖。同时，花榜的形式也不再模仿科举制度，而是模仿了中国的政治制度。它选举产生的是‘花国’的代表，从总统、副总统一直到参政院的参政，另外还有各部的总长、次长，反正有足够的职位来满足大量的高级妓女的需要。这实质上是对北京政府的拙劣模仿。此外，就像在现实生活中一样，投票资格也是根据财产来决定的。一个嫖客可以随心所欲地购买大量的选票投给某个高级妓女。”
都说阎瑞生案是奇案、奇在哪里？
是由于在当时，这个案件中涉及到了许多的内容，妓女、抢劫、杀人、死刑等，给人颇多的议论，引人注目。
后来这个案件被拍成了电影《一步之遥》，而这部电影中的故事离奇。阎瑞生案为什么是奇案，是因为故事发生的整个经过非常离奇，这从电影《一步之遥》的剧情就可以看出。
事发后，警方追查极严，没有掩埋的王莲英尸体和当时比较稀罕的车牌号码为1240号的朱家的轿车，成为案件侦破的关键。
阎瑞生惶惶不安，东躲西藏，先后遁迹江苏松江、海州和山东青岛等地，最后难逃法网，在徐州火车站被包探抓捕。阎的两名帮凶，吴春芳被捉拿，方日珊则逃窜后再无下文。
阎谋毙莲英案经会审公廨、淞沪护军使署两次审理，经上海租界房审讯，阎、吴二犯最后被判死刑。枪决地点在龙华的西炮台大操场，当时围观者甚众。
据《申报》记载：“围观者之中，有一女子，年约二九，于执行后，乘汽车同至龙华桥相近，大哭不止。有人传说，即系题红馆，究竟是否，不得而知。”
阎瑞生案件由于涉及到赛马、妓女、杀人、抢劫、死刑等内容，给人颇多议论，一时引人注目。报刊上，更是竞相刊载有关新闻，大肆宣扬。而，上海的戏剧团体，更是闻风而起，赶抢时间，编成京戏、文明戏及各种地方戏曲，广泛演出，吸引观众，流传很广。其中，尤其是以京戏的影响最大。
1920年11月25日笑舞台由郑正秋主持上演新剧(文明戏)《莲英被难记》、大世界上演京剧《莲英劫》；11月27日大舞台上演京剧《阎瑞生谋害莲英》，12月7日大世界再上演《莲英告阴状》。1921年元旦共舞台又有林树森、张文艳、露兰春上演京剧《枪毙阎瑞生》。
京戏《枪毙阎瑞生》，最早于一九二○年十一月就首演于大舞台。是“连台本戏”的形式，共演出有三本。这个剧目，一直连续演出，时间长达一年之久。街谈巷议，妇孺尽知，成为当时上海娱乐界的一件盛事。
阎瑞生案发不久大世界和笑舞台就正式推出了《莲英劫》和《莲英被难记》。《莲英劫》属于典型的海派京剧，而《莲英被难记》则是文明戏，也就是话剧。
