▲ 研究团队维持猪脑循环系统，让猪在脱离身体情况下也能持续存活 。（图／取自免费图库pexels）
美国耶鲁大学团队日前透过维持猪脑部的循环系统，成功让猪脑在与身体分离的情况下，能够持续存活多达36小时。研究人员表示，如果最终能将这项研究用于人类脑部，那么也许能研发出治疗神经疾病的新方法，甚至能够延长人类寿命。
根据《卫报》27日报导，在马里兰州贝塞斯达区美国国家卫生研究院（NIH）3月28日的脑部科学伦理会中，执行这项研究计画的耶鲁大学教授赛斯坦（Nenad Sestan）表示，他率领团队对100多个从屠宰场回收的猪脑进行研究，并使用了一个被称作BrainEx的繁杂系统，利用帮浦、加热器以及人造血袋，来恢复它们的脑部循环，以此让脑细胞继续正常运作长达36小时。
赛斯坦表示，这项研究产生了「令人难以置信」的结果，如果将它应用在人脑上，也许能找出神经疾病的新疗法。「不过有些人认为，猪脑在移植过程中仍然保有意识，于是他们提出伦理道德上的疑虑，希望这些具有意识的大脑能受到特殊保护。另外，是否应该将这项技术运用在人脑上，让人类在身体机能已经不堪负荷时，可以透过将大脑移植到新的身体中，来延长寿命，也是值得讨论的问题。」
伦敦大学高等研究所教授布拉克莫尔（Colin Blakemore）指出，肯定有些人考虑死后保存大脑，直到未来科技进步再将它移植到新身体，「但我个人对这种长生不老的方式感到极度不自在。毕竟目前地球人口已经够多了，时候到了，我们就应该把空间让给年轻人去发挥。」
伦敦大学神经学教授爱德华兹（Frances Edwards）回应，猪脑实验可能对研究人员研究脑细胞之间的运作与互动带来收获，但不太可能能运用在人类身上，更别说是人脑移植了，「也许我们可以控制在猪死亡后，马上取出大脑。花费几分钟冷却，再透过BrainEx系统为猪脑充氧，但这对人脑却行不通，所以这些假设只是童话故事而已。」
这项研究的完整内容被刊载在《麻省理工科技评论》杂志中，研究人员提到，之所以进行研究是希望在实验室中开发出一套能完整研究人脑的方法，提供医学研究上使用。
