通常“青春期”都是指10岁到19岁左右的年龄阶段，但现在科学家认为，青春期实际上可能比我们想象中来的更长，会一直维持到24岁前，24岁之后才算是成人阶段。
科学家们在《Lancet Child &；； Adolescent Health journal》期刊上发表的一篇文章中提到，青春期认定的标准应该变成从10岁持续到24岁，这是由于现在年轻人普遍教育时间都有延长的趋势，而晚婚、晚生也是相关因素。
根据《Unilad》报道，科学家们说：“改变青春期的定义对于确保法律是否能维持适当非常重要”，但另一位专家警告，这样做会反而会让年轻人更“被当成小孩”。肯特大学育儿的社会学家麦克瓦利甚博士 （Dr Jan Macvarish） 说：“延续青春期的概念是很危险的。年长的儿童和年轻人受到社会对他们的期望造成的影响，远远超过他们内在的生理成长。”
英国皇家儿科和儿童健康学的教授维纳 （Russell Viner） 则不同意麦克瓦利甚博士对扩展青春期的批评，并表示可以年轻人可以透过认识到他们的差异来得到力量，他说：“我们应该要从承认年轻人的长处和发展潜力的立场出发，而不是把重点放在青春期的问题上。”他表示，在英国，男性女性平均离家独立生活的年龄都在25岁左右，而英国一些服务机构也考虑到这点，所以青春期的定义确实应该随社会变迁调整。
根据英国国家统计局的统计， 2013年男性第一次结婚的平均年龄为32.5岁，女性则是30.6岁，比起1973年时的结婚年龄高了8岁。皇家儿童医院青少年健康中心主任Susan Sawyer指出：“尽管许多成年人的法定权力从是从18岁开始，但真正进入成人角色和负担责任的年龄往往更晚。”她表示，政策需要跟随社会型态的改变，像是将青少年支持服务延伸到25岁。她说：“人们对青春期的定义却太过武断，10~24岁区间将会更适合现在青少年的发展。”
