谈到中国核潜艇在世界核潜艇范围内处于什么地位和水平时，李莉表示，在世界范围内，没有多少国家能够研制战略导弹核潜艇，原因就在于很多核心技术解决不了。比如说压水堆，如果是放在水面舰艇上，可以做的很大，但是要放在潜艇上，必须做的够小，这就需要解决压水堆体积的问题。另外，核潜艇的动力问题也要解决，吨位不能太大，通常，这类技术对于很多国家来说都是一个瓶颈。
李莉说，中国核潜艇的发展实际上已经呈梯队型，从早期潜艇的吨位小，航行不太远，噪音较大，而且还不能配备远射程的战略导弹，发展到现在，已经能够潜出第二岛链以外，导弹射程已达数千公里，再加上分导弹头技术等，我国目前已掌握核潜艇的主流技术。
我认为，从一个国家的“核王牌”来说，肯定是有多种生存方式的，必须有陆基核力量，而且不光是发射井，还要有移动式发射平台。此外，很重要就是有海基核力量，因为海基核力量隐蔽性很强，核潜艇潜伏在大洋下，任何一个国家都不敢说有能力百分之百地发现他国的核潜艇。不能发现就不能确保摧毁，因此就具备了第二波次的核反击能力，这是一个非常重要的“王牌”，应该说，我们在这方面，是占据了世界主流的核动力潜艇技术。
如今，中国拥有270艘以上的军舰，其中包括战略核潜艇和中国版“宙斯盾”舰等最新型舰艇。在海南岛，中国建造了不易被卫星发现的地下核潜艇基地，并在开发能够使用潜射导弹攻击美国本土的战略核潜艇，以确保对美国的威慑力。中国海军的视野不仅放在南海，也包括西太平洋和印度洋。
