一、刘邦立太子原由
刘邦在汉二年挥兵东进，很快平定三秦之地，然后一路势如破竹，直接攻入项羽的西楚都城彭城。这时候项羽正在齐国作战，得到消息后，立刻带兵杀回来。结果刘邦不是项羽的对手，被杀溃不成军，父亲和妻子也成项羽俘虏。
好在逃跑途中遇见自己的孩子，也就是鲁元公主和刘盈。回到关中以后，刘邦认为这天下不是一战可定，而且项羽也不是一朝一夕就能消灭，于是就有长期打算，最后决定立嫡子刘盈为太子，守卫栎阳，刘盈这时才九岁。
二、刘邦为何欲废太子
刘邦称帝于洛阳后，陶女子戚姬温柔迷人，能歌善舞，深得刘邦喜欢，知道生下儿子刘如意后。刘邦觉得刘盈为人善良软弱，不能成就大业，而刘如意更像自己，于是更加宠爱刘如意，在戚夫人的怂恿之下，刘邦有废掉太子立刘如意的想法。
三、 刘邦立太子结果
刘邦想法一说，受到大臣们极力反对，刘盈老师以死相谏，刘邦竟然置之不理，直到吕后请出商山四皓，刘邦才觉得刘盈这是得到民心拥护，难以废除才放弃废太子想法。汉高祖十二年四月，刘邦死在长乐宫，太子刘盈即位，是为汉惠帝。
刘盈即位，吕雉当上皇太后开始独揽大权，执掌天下后，吕雉下令砍掉戚夫人手脚，挖去眼珠，拔去身上毛发，最后耳朵不能听，嘴巴不说，只存着一口气，投入厕所，供人观赏，这就是历史上说“人彘”。
谁是刘邦的太子？
汉惠帝刘盈（前211年－前188年）是刘邦的嫡长子，他出生时还是秦始皇三十六年。刘盈十六岁时就继承了皇位，是个年轻的皇帝，但在位只有7年（前194年―前188年），是个短命的皇帝，23岁就去世了。
在刘盈小时候，父亲刘邦还是一个小小的亭长，不可能使他过那种贵族的生活，所以，他和母亲以及姐姐要经常到地里干活。后来，父亲反抗秦朝，他和母亲、姐姐也就处于一种颠沛流离的生活之中，后来母亲和爷爷被楚军抓去，他和姐姐在与父亲一起逃跑时，为了减轻重量让车跑得快一点，姐弟俩几次被狠心的父亲推下车去。刘邦的属下夏侯婴抱怨刘邦不该这样对待自己的亲生骨肉，下车又将他们姐弟抱上了车。直到后来他们姐弟被送到了关中，才在战略后方过上了安宁的生活。
刘邦消灭项羽的势力，取得楚汉战争的胜利后，就立刘盈为太子，这时的刘盈才刚刚九岁。刘盈为人文静，外表显得没有刘邦那样英武，所以刘邦不太喜欢他，觉得刘盈优柔寡断、软弱无能。高帝刘邦喜欢他宠爱的戚夫人所生的儿子如意，刘如意聪明伶俐、英武果敢，作风很像汉高帝，深得高帝刘邦的欣赏，因此想把刘盈废掉，立如意做太子。但在众人的反对下，刘邦只好作罢，但是刘盈的太子地位却时刻受到威胁。刘盈的母亲吕后不是一般的人物，有人建议她找足智多谋的张良讨个主意。张良建议他找刘邦极为尊敬的大贤商山“四皓”，他们肯定会帮助她说服刘邦。吕后依计行事，“四皓”果然起了重要作用。在平定淮南王英布反叛时，是“四皓”设法让刘邦收回成命，不再让刘盈领兵去镇压。等刘邦平定英布的叛乱回来后（前195年），因为伤痛病倒了，这使他又动了更换太子的意念。张良的劝谏没有起作用，其他人也没有让刘邦改变主意，最后还是“四皓”以行动说服了刘邦。在一次宴会上，已经有八十高龄的“四皓”陪同着太子刘盈入席，这使刘邦很惊讶，觉得太子已经成熟了，再重立太子恐怕会导致政局混乱。此后，刘盈的太子地位基本稳定了。不久，刘邦病死，刘盈顺利地继承了皇位，这时他刚十六岁。
刘盈继承皇位后，有父亲的一批有经验的大臣辅佐，还提拔贤人曹参为丞相。刘盈基本继承了父亲的政策，实施“仁政”，减轻赋税，政治比较清明，社会也很安定。汉惠帝的政策措施可以从经济、文化等方面体现出来。
首先，在经济方面，惠帝继续推行刘邦时的与民休息政策，在他刚即位时，便下诏书恢复了原来实行过的十五税一的政策。刘邦在位时，为了对内平定叛乱，对外迎击匈奴，所以增加了一些赋税。到等惠帝时，内乱已经平定，匈奴也因为和亲政策不再骚扰边境，所以，惠帝便取消了增加的赋税，重新恢复了十五税一。后来，惠帝又鼓励农民努力耕作，对于有成绩的农民还免除其徭役。为了促使人口增加，惠帝还下令督促民间女子及早出嫁。如果女子到了十五岁还不出嫁，就要征收五倍的算赋。算赋是一种成人的人头税，每人交一百二十钱，即为一算。对于原来限制商人的政策，惠帝也大大放松，以促进商业的发展，增加国家收入。惠帝的这些措施使西汉初年的经济继续健康地向前发展。
其次，在文化方面，惠帝也进行了有益的改革。他在公元前191年，将“挟书律”废除。“挟书律”是秦始皇在进行焚书时实行的一项法令，除了允许官府有关部门可以藏书外，民间一律禁止私自藏书。西汉王朝初期，国家制度基本继承秦朝，“挟书律”也不例外。惠帝很有魄力地废除了这一法令，这使得长期受到压抑的儒家思想和其他思想都开始活跃起来，为儒家被汉武帝确定为国家的统治思想提供了前提条件。
惠帝在很短的皇帝生涯中，还完成了长安城的全面整修。刘邦在位时仅修了长乐宫和未央宫，城墙没有修成。当时西汉和外界的交往日益增多，长安城的国都形象急需完善。于是惠帝决定整修长安城，在公元前194年正式开工，到前190年完工。整修后的长安城在当时的世界上也是很有名的，除了罗马城外，没有再和长安相媲美的城市。长安城共十二座城门，每面城墙有三座，每个城门又分成了三个门道：右门为入城道，左门为出城道，中门则专供皇帝出行使用。
惠帝本来应该和后来的文帝和景帝一样有更大的作为，但因为母亲吕后，他还是过早地去世了。惠帝在做太子时因为年纪太小，没有娶太子妃。等他做了皇帝，便由母亲吕后选了惠帝的亲外甥女张氏为皇后。张氏长时间没有生育，吕后便又自作主张，叫张氏对外说自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子，其生身母亲却被吕后杀死。
惠帝的早死最重要的原因是母亲吕后的残忍。在刘邦活着的时候，因为宠幸很多的后宫姬妾，冷落了吕后。这使吕后非常嫉恨，等刘邦死了，自己当了太后，便对以前的姬妾们进行迫害，有时竟达到了丧心病狂的地步。对曾威胁惠帝太子地位的戚夫人，吕后先是让人拔光戚夫人的头发，然后戴着枷做舂米的重体力劳动。后来吕后又残忍地将戚夫人的四肢砍断，挖去眼睛，熏聋双耳，灌药使她变成了哑巴，最后扔到了茅房，叫做“人彘”（像猪的人）。为除掉后患，吕后还将戚夫人的儿子赵王如意骗到长安用毒酒杀死。生性仁慈、心地善良的惠帝，在看到那个“人彘”并知道是戚夫人后，受到极大刺激，痛哭不止，此后便生病长达一年之久。惠帝也不再上朝处理政务，每天就是饮酒作乐，迷恋后宫，以这种生活方式来驱散心中的恐怖。
前188年，即汉惠帝七年，年仅二十三的惠帝抑郁而终。惠帝死后谥号“孝惠”，“孝”意即孝子，善于继承父亲的事业。“惠”有“仁慈、柔顺”的意思，这个谥号可谓概括了刘盈的一生。从惠帝开始，汉朝皇帝的谥号都加一个“孝”字，如“孝文帝”、“孝武帝”，这是因为汉朝统治者推崇孝道，“以孝治天下”的原故。只有东汉的光武帝刘秀没有“孝”字，因为是中兴之主而例外。惠帝死后葬在安陵，即现在西安附近。
惠帝做了7年有名无实的皇帝，在23岁就过早地死去。惠帝死后，吕后进行了长达8年的专权统治；这前后15年，是汉王朝从建国到文景之治的过渡时期、奠基时期，在历史上占有重要地位。刘邦以一布衣提三尺剑取天下，但继承他皇位的汉惠帝刘盈，却是一个生活在母亲擅权阴影下的皇帝。他在位七年，所作的业绩寥寥无几，不过对于资质浅薄的汉惠帝而言，他只要保证执行父亲创立的一套政策，上乘父制，善尽职守，就可国泰民安了。的确，汉惠帝也在汉王朝的历史发展过程中起到了承上启下的作用，就凭这一点，汉惠也算得上是个好皇帝了。
