指南针在古代有什么作用
虽然说现在社会已经相当先进和发达，市面上有很多可以辨别方向的工具，似乎指南针变得也可有可无。但是指南针作为四大发明之一，在古代是相当重要的工具，正是因为在指南针的帮助之下哥伦布才能成功发现新大陆，这让欧洲人的视野有了极大的开阔。
对于海面上航行的人们来说，指向是相当重要的，最初人们只能通过太阳和北极星辨认方向，假如说天气不好，看不到北极星和太阳人们就不能知道方向，而指南针很好解决了这个难题，它也被称为四大发明，对人们历史的发展有着重要的意义。
指南针的发展历程
其实在很早的时候，古代中国就发明的指南车，这是一种很机械的装置，主要是通过机械的转动让车子上的某种物品保持固定的指定方向。根据书籍《古矿录》记载，历史上的司南最早出现在战国时期的磁山一带，这也是司南的发源地。
因为司南是用天然磁石作为原料的，在震动和高温条件下可能会失去磁性，而司南又一直都在不断摩擦当中，所以实际上指向的作用很不理想。公元1044年左右时间，北宋的曾公亮和丁度在书籍《武经总要》中提到了指南鱼，这种比司南更加先进一些，主要是使用人造的磁钢片制作的、鱼形的一种指向设备。
假如想了解指南针的制造技术，可以看看沈括(1031-1095)的梦溪笔谈，他指出小铁针在磁石上磨过之后磁性比较稳定，所以这种磁针也逐渐代替了天然磁石。
虽然说古代的指南针很是简陋，有时候还会失灵，但是对人们来说这确实是伟大的创造，是中国乃至世界历史上的伟大发明。
世上最早的指南针叫什么
世上最早的指南针叫司南。
中国最早使用的指南工具，是战国时期的司南。它看上去就像个勺子，其实也就是大磁铁勺子！因为磁铁有磁性，一边指向南方，一边指向北方，司南上的勺子柄，就总是指向南方。
后来东汉的大科学家张衡利用机械原理和齿轮的传动作用，发明了指南车，张衡指南车是一种装有特殊的差速齿轮装置和指向器的单辕双轮车。
不仅解决了在研究中国科学技术史方面的一道难题，而且维护了指南车在科学技术史上的重要地位，也进一步维护了中国古老灿烂文明的声誉。
扩展资料
天然磁石在强烈震动和高温时容易失去磁性，而司南与地盘接触的摩擦力又太大，所以指向效果并不很好。在司南之后，人们又进一步探索性能更稳定、携带更方便的磁性指向工具。
公元1044年左右，北宋曾公亮和丁度在他们的军事著作《武经总要》中提到了指南鱼。这是一种用人造磁钢片做成的鱼形指向标。
磁鱼是这样制造的：先用高温使铁片内部磁畴激活，置于地磁场中排序，再迅速冷却使磁畴的有序排列固定。这种方法很符合物理学规律，但所得磁性较弱。指南鱼浮在水上，可以自由转动。
