公元前纳巴泰人建造
历史源远流长，约旦佩特拉是一座历史非常悠久的古城，在公元前2、3世纪，约旦佩特拉古城是一座非常富有的古城，但因为长期的衰落，古城在历史上突然消失。现被评为世界新七大奇迹古城，古城先后被罗马、拜占庭、伊斯兰帝国统治，留下各种历史风格特色。这个建造庞大古城的巴泰人似乎是在一夜间消失了，他们是怎么消失不见的，约旦佩特拉古城之谜一直是考古学家探讨的话题。
约旦佩特拉古城建于公元前6世纪，又称玫瑰城，因为所有建筑都在玫瑰色的山岩上开凿而成。佩特拉为公元前4～公元2世纪纳巴泰王国首都，位于约旦安曼西南250公里处，在希腊语中，佩特拉是岩石的意思。它是约旦南部沙漠中的神秘古城之一，也是约旦最负盛名的古迹区之一。佩特拉位于干燥的海拔1000米的高山上，几乎是全在岩石上雕刻而成。巴泰人是最先建造古城的国家，但巴泰人却在历史上消失不见，约旦佩特拉古城之谜令现在历史学家十分好奇。
1812年，瑞士考古学家贝克哈特对这里进行了调查。然而，他没有发现任何可称得上财宝的东西，却挖出了一大堆令约旦佩特拉古城人困惑不解的谜团。它的历史可以追溯到史前时代，这里曾是古代纳巴泰(也有译为"纳巴特"的)人建立的厄多姆王国都城。公元前6世纪，阿拉伯游牧民族纳巴泰人的部落控制了约旦阿拉伯干河(意为一年中某段时间内河水泛滥的沟壑)的东部，纳巴泰人从阿拉伯半岛北移进入该地区(今天约旦和南叙利亚境内)。
大约公元前312年，纳巴泰人(古代阿拉伯部落)在此定居。在他们建造的众多安居地中，尤以首都佩特拉最为突出:这是亚喀巴与死海间的一片长峡谷区域。由于控制了重要的贸易通道，纳巴泰人变得强大而富有。佩特拉是他们的遗产。这些墓碑群曾被认为是房屋，现在人们认识到这是些坟墓，它们开凿于海拔914米的难以到达的岩石中。奇怪的是，之后巴泰人既然消失了，约旦佩特拉古城之谜真相究竟是怎样呢?
纳巴泰人消失之谜
有的墓碑群图案细致典雅，有的是纳巴泰特色的"阶梯式"山墙压顶装饰，体现了埃及和亚述建筑的风格。整个建筑重点放在正面，内部则是毫无装饰的巨室。聪明的纳巴泰人选择佩特拉基于以下理由:第一，它易守难攻，唯一的入口是狭窄的山峡，敌方无法调集大军攻城，可说是一夫当关，万夫莫开。第二，资源丰富，环抱城市的高地平原上森林繁茂，木材丰富，牧草肥沃，利于游牧;第三，水源充足，一股终年不断的喷泉提供了可靠的水源。
佩特拉成为了纳巴泰人的首都，在岩石中开凿墓地成了一种风俗。有些考古学家认为，这种习惯可能起源于早期居住在那儿的当地人，后来又由纳巴泰人继承和吸收了。虽然学者们对纳巴泰人的宗教信仰一无所知，他们相信该民族可能把已故的国王们视为神灵，把他们的陵墓视为神庙。纳巴泰人也建造其它庙宇，有的嵌凿在岩石中。不过其中最大的一座是建于公元前1世纪的独立式建筑，可能是用来供奉佩特拉主神都萨尔斯的，该神的象征是一块石头。后约旦佩特拉古城经过多国改造，留下各种历史风格特色。
约旦佩特拉古城之谜追溯历史，佩特拉的建造者纳巴泰人在现代人的眼中，始终是一个充满了迷惑的民族。他们好像在一夜之间控制了阿拉伯半岛到地中海间的重要商路，一夜之间建立起了佩特拉。鼎盛时期，纳巴泰王国的疆域从大马士革一直延伸到红海地区，却始终将都城定在群山环绕、易守难攻的佩特拉。
然后，似乎一夜之间他们又消失在历史的迷雾中。在这一点上，纳巴泰文明很像印加文明，来也突然去也突然。据说印加文明的消失，主要是因为西班牙探险家带去的疾病。而纳巴泰人败于罗马人后，一下子无影无踪，连一点线索都未留下，只有一整座石城，约旦佩特拉古城之谜让现代历史学家和考古学家抓耳挠腮。
什么是佩特拉古城呢？
玫瑰城史话
佩特拉在约旦南部，距首都安曼
271千米，坐落在胡尔山脚下，处于穆萨谷地之中。佩特拉是座历史古城遗址，在人们的心目中，它是带有神话色彩的名胜古迹。两千多年前，那巴特人曾在这一带栖息生活，并先后建都于此。由于这里是埃及、叙利亚等国之间的交通要道，很快便成为商贾云集，繁荣昌盛的商业都市。那时的佩特拉曾以“中东商业中心”而著称。擅长经商业务的奈巴蒂人在前往埃及、叙利亚贩运商品时，都把佩特拉作为他们经商活动的中转站，从而促进了佩特拉的发展与繁荣。居住在这里的那巴特人曾是沙漠的游牧民族，骁勇善战，最初是在商队必经之路上靠拦路抢劫为生；而后，改为保护过路商队，以收取一定的保护金为生。最后，许多那巴特人也加入商队，成了商人。公元前1世纪，佩特拉王国的疆土扩大到了大马士革。106年，罗马帝国攻占了佩特拉，开始扩建城堡，使这里成为盛极一时的商队要道。随着红海海上贸易的发展，佩特拉逐步失去原有的重要地位。
