这种说法似乎来自一则广告，早期版本是“金鱼的记忆只有七秒，因此在鱼缸里不会觉得无聊”。产生这种广告创意，似乎是因为某些欧美人看了一些关于鱼的认知能力的古老研究项目之后在脑袋里对信息进行了模糊重组，然后对担心金鱼在浴缸里得抑郁症的小孩子进行即兴解说。
鱼为什么有记忆未解之谜
这说法已经广泛传播了数十年，扩张到金鱼以外的物种，时间长度也出现了三秒、三分钟之类说法。很多人将这当成了科学事实，在外国问答网站上也经常有人询问这段话的科学性。
我们可能听过这样一种说法：鱼的记忆只有7秒，7秒之后它就不会记得曾经的事情了，所有的一切又都会变成崭新的开始。所以，在那一方小小的鱼缸里面，它永远不会觉得无聊。
可是我们应该知道，它并非科学事实。首先，记忆能力不可能被精确到秒;其次，如果鱼的平均记忆有7秒，那么一些比较笨的鱼的记忆岂不是只有两三秒?
鱼类作为脊椎动物中较早出现的物种，在进化史上有着相当独特的“地位”。很多科学家研究过鱼类的记忆。虽然作为实验材料的鱼的种类并不相同，实验方法和具体的目的也不一样，不过几乎所有关于鱼类记忆的研究都表明：鱼的记忆远不止7秒。
鱼的记忆远不止7秒
早在上世纪60年代，当化学开始介入神经生物学的时候，已经有人在研究金鱼的记忆能力。
1965年，美国密歇根大学的研究人员做了一个实验，金鱼被放在一个很长的鱼缸里，然后研究人员在鱼缸一端射出一道亮光，20秒后，再在同一位置释放一次电击。很快，金鱼就对电击形成了记忆，当它们看到光的时候，不等电击释放到水里就会迅速游到鱼缸的另一头，以躲避电击。科学家们发现，只要进行合理训练，这些金鱼可以在长达1个月的时间里一直记住躲避电击的技巧。
除了金鱼，另一种有名的观赏鱼——天堂鱼，也有很强的记忆能力。这种鱼在水池中遇到陌生金鱼时，会好奇地游来游去，打量着新来的“陌生邻居”，直到失去兴趣为止。如果天堂鱼和金鱼第二次在水箱中相遇的话，它们会很快发现对方是老熟人并失去再次探索的兴趣。实验发现，这样的记忆力至少可以保持3个月的时间。
很快，科学家发现生物学研究上最常用的生物——斑马鱼也是一种相当聪明的动物，可以完成各种各样的任务。
2002年，美国俄亥俄州的托雷多大学几位研究人员测试了斑马鱼的记忆能力。在训练过程中，他们会在喂食前给斑马鱼一束红光作为信号，训练中止10天以后，斑马鱼仍然记得红灯信号是说明“进食时间到了”。在实验室里，斑马鱼还可以很快学会如何走迷宫，根据声音信号寻找食物，记住捕食者的形状，或者根据提示躲避电击。
