何以解忧，唯有杜康。酒圣杜康一直是存在于古代传说中的“酿酒始祖”，司马迁是哪个朝代的人，杜康是哪个朝代的人还是历史学家们争论不休的问题。对于杜康是哪个朝代的人这一问题，民间最普遍的说法是夏朝的第五位国君，是杜康酒的始祖。
一、黄帝大臣
杜康是哪个朝代的人的一个说法是，传说在黄帝的时候，有一个叫杜康的人，专门负责管理粮食。粮食多了吃不完，时间一久，粮食全部腐烂了。杜康见状，开始苦思冥想储粮的方法。
这一天，杜康来到树林里散步，发现了几棵枯死的大树，只剩下粗大空荡的树干。杜康灵机一动，把粮食全部倒进了干燥的树干里。过了一段时间，杜康来到树林里查看粮食，他惊奇地发现：储粮的枯树前，横七竖八地躺着一些野猪、山羊和兔子，一动不动，好像死了一样。他连忙走近看个究竟：原来盛粮的树干裂开了几条缝，由里向外不断渗水。看来，这些动物是舔吃了这水才躺倒的。可这究竟是什么水呢，杜康凑过去一闻，只觉一股清香扑面而来，他不禁尝了几口这浓香水，顿觉神清气爽。后来，杜康把浓香水带回家，请大家品尝，大家你一口，我一口，都说好味道。就这样，酒在民间逐渐普及开来，杜康也被人们尊称为“酒神”。
二、夏代君主
据《说文解字·巾部》说的杜康是哪个朝代的人，是 “古者少康初作箕、帚、秫酒。少康，杜康也。葬长垣。”启袭禹位，标志了中国历史上第一代王朝的正式诞生。继启登位的太康荒淫无道，被夷族酋长后羿乘机夺位后失国。但后羿随即又被自己的亲信寒浞取代。太康逃到同姓部落斟鄩那里，后羿灭掉斟鄩，拥立仲康。仲康之子相逃奔商丘，遭到夷族的讨伐。此时，相的妻子后缗正怀有身孕，她逃到有仍氏，生下了少康，因希望他能像爷爷仲康一样有所作为，所以，取名少康。
寒浞想斩草除根，派人捉拿少康。少康无奈，跑到有虞氏的地盘，做了那里的庖正(掌管膳食之类的小官)。少年的少康以放牧为生，带的饭食挂在树上，常常忘了吃。一段时间后，少康发现挂在树上的剩饭变了味，产生的汁水竟甘美异常，这引起了他的兴趣，就反复地研究思索，终于发现了自然发酵的原理，遂有意识地进行效仿，并不断改进，终于形成了一套完整的酿酒工艺，从而奠定了杜康中国酿酒业开山鼻祖的地位，其所造之酒也被命名为“杜康酒” 。
少康很有才能，而且富有反抗精神。他纠合同姓，在有虞氏的鼎力帮助下，终于战胜寒浞，恢复了王位，历史上称之为“少康中兴”。
