在南极洲厚厚的冰层深处，地理学家们发现了世界上最大的峡谷。这一新发现的峡谷的长度达到了令人惊愕的621英里（约合1000公里），这一之前不为人知的峡谷的长度比整个英国都长，在某些地方的深度则达到1公里。
此前，世界上最大的峡谷的纪录同样由一处位于冰层下方的峡谷所保持，它在2013年被人发现，地点则位于格陵兰岛。这处巨大的峡谷的长度大约有460英里（约合750公里）。世界第一峡谷是中国的雅鲁藏布江大峡谷。
研究团队由英国杜伦大学所领导，他们通过分析南极洲东部“伊丽莎白公主地”的覆盖冰原的卫星数据，发现了这一巨大的峡谷。尽管肉眼不可见，但卫星图像可以探测到这片冰川下方地形的微弱痕迹。如果我们能够通过直接测量来证实它的存在，那么这座峡谷将成为重大的地理发现。
我们的分析首次提供了证据，显示伊丽莎白公主地的冰层下方可能存在着一座巨大的峡谷和一片湖泊。如此大型的地貌特点竟然能在这么长的时间里躲开人们的探测，想想就令人惊讶不已。
这片峡谷之所以能够长时间躲避探测，原因之一便在于其冰原厚度的相关科学数据非常稀少。这里的面积比英国还大，但目前为止，我们却对冰层下方的事物知之甚少。实际上，我们对南极洲地层的了解还不如火星表面。研究人员认为，这片峡谷系统是由水流雕刻而成。它的形成年代可能十分久远，甚至早于上方的覆盖冰原；而另一大可能性则是在冰原形成之后，水流才慢慢地腐蚀着冰川。
除了采用卫星图像之外，研究人员还通过其它手段探测峡谷的小部分区域，包括航空无线电回波探测数据、冰层下方无线电波的回弹。如今，科学家将进一步对整个峡谷区域进行无线电回波探测测量，以验证自己的假设是否正确。若峡谷真实存在，那么它将产生更为深远的影响，而不仅仅在于发现世界上最大的峡谷。
