中国国土面积广阔，气候多样，出现中国三大火炉城市，更有中国四大火炉城市之说。中国三大火炉城市最早评判结果是在民国时代，以35℃以上的高温日和40℃以上极高温日出现频率为标准，近代又出现许多新中国三大火炉城市和新中国四大火炉城市。
三大火炉城市：重庆、武汉、南京
新三大火炉城市：福州、广州、杭州
四大火炉城市：重庆、武汉、南昌、长沙
新四大火炉城市：重庆、福州、杭州、南昌
一年中日最高气温超过30℃的日子达70天以上，而且出现过40℃以上的高温天气，所以人们也称这三大城市为“中国三大火炉城市”。不是指这三大城市气温高的异常，而是作为知名城市，她们的热更容易被记住，被历代文人墨客宣传的结果。
中国三大火炉城市形成原因
南京、武汉和重庆三大火炉确实很热，最热月的平均最高气温在32～34℃左右，极端最高气温曾达到39.6～43.0℃，高温延续的时间也很长，每年高于30℃的暑热天数，平均都在70天以上，并且从早到晚，气温的变化不大，不但白天热，夜间也热不可耐。
形成长江沿岸中国三大火炉城市的主要原因是夏季高空被副热带高气压带控制着，其次就是地形的影响。重庆、武汉和南京都在海拔较低的长江流域河谷中，河谷的地形特点犹如锅底，四周山地环抱，地面散热困难，使气温不断升高。三是这些地方水田网密布，水汽多，湿度大，人体出汗后不易蒸发，出汗的散热效率大大降低，高温加高湿，更使人感到闷热。
一、武汉：凉夏频率增加
50多年来，该地区7月平均高温日为10天。大多数年份为“凉夏”，如1963、1970、1980、1982年，高温日只有3天，1983、1985和1997年只有4天，1993年只有2天，1973、1986、1987年只有1天高温，1974年和1954年7月根本就没有高温日。气象部门统计分析，20世纪80年代前，武汉平均10年出现1次“凉夏”，80-90年代，平均2-3年出现1次“凉夏”，极端高温天气明显减少，还出现了7个“极凉年”。
分析中国三大火炉城市的武汉市1951-2006年气候资料可发现，在过去的56年间，武汉6-8月的平均最高气温下降了0.2℃，其中最炎热月份之一的8月下降最为明显，下降了0.9℃。
