戏曲是中国独有的文化国粹，基本上老外看不懂，在中国大约有360多种戏曲剧种，但流传最广、观众群最多的是五大剧种，即京剧、评剧、豫剧、越剧、黄梅戏，被称为“中国五大剧种”。 其中又以京剧流传最广，被称为中国的国粹。
中国五大剧种及流行的剧种
近半个世纪以来，流行度最广的就是中国五大剧种：京剧、评剧、豫剧、越剧、黄梅戏。除了这五大剧种外，比较流行的还有：昆曲、粤剧、川剧、淮剧、晋剧、汉剧、湘剧、潮剧、闽剧、祁剧、莆仙戏、河北梆子、湖南花鼓、吕剧、花鼓戏、徽剧、沪剧等五十多个剧种。
1、京剧
京剧，也称“皮黄”，由“西皮”和“二黄”两种基本腔调组成它的音乐素材，也兼唱一些地方小曲调（如柳子腔、吹腔等）和昆曲曲牌，中国五大剧种之首。它形成于北京，时间是在1840年前后，盛行于20世纪三、四十年代，时有“国剧”之称。现在它仍是具有全国影响的大剧种。它的行当全面、表演成熟、气势宏美，是近代中国戏曲的代表。
“老生三杰”：程长庚、余三胜、张二奎
“老生新三杰”：谭鑫培、汪秋芬、孙菊仙
“四大名旦”：梅兰芳、苟慧生、程砚秋、尚小云
代表作品：龙凤呈祥群英会十老安刘四郎探母等，很多。
2、评剧
评剧，清末在河北滦县一带的小曲“对口莲花落”基础上形成，先是在河北农村流行，后进入唐山，称“唐山落子”，现在在中国也有很深的群众基础，是中国五大剧种之一。20世纪20年代左右流行于东北地区，出现了一批女演员。20世纪30年代以后，评剧在表演上在京剧、河北梆子等剧种影响下日趋成熟，出现了白玉霜、喜彩莲、爱莲君等流派。1950年以后，以《刘巧儿》、《花为媒》、《杨三姐告状》、《秦香莲》等剧目在全国产生很大影响，出现新凤霞、小白玉霜、魏荣元等著名演员。现在评剧仍在河北、北京一带流行。
3、豫剧
豫剧，又称“河南梆子”，现为中国五大剧种之一。明代末期由传入河南的山陕梆子结合河南土语及民间曲调发展而成，现流行于河南、河北、山西、山东等省份。原有豫东调、豫西调、祥符调、沙河调四大派别，现以豫东、豫西调为主。出现过常香玉、陈素珍、崔兰田、马金凤、阎立品等著名旦角演员。剧目有《穆桂英挂帅》、《红娘》、《花打朝》、《对花枪》和现代戏《朝阳沟》等。
