2005年，一项卫生部主导的研究伤害了很多中国人民的感情——为调查各地缺碘状况，研究人员测量、比较了各地儿童的智商，结果显示，中国人的智力呈现出明显的区域差异。其中中国智商最高的地区分别是上海、浙江、北京、新疆生产建设兵团，均超过110。而西藏明显落后于其他省区，儿童平均智商仅为77.3，智力落后的比例高达32%。
从研究数据看，中国最聪明的人分布在江苏南部、上海、浙江的吴语区，智力水平在全国遥遥领先。
2005 年全国 32 个省份 8－10 岁儿童智力测定结果
研究给出的江苏内部智商差异，也大大增强了吴语人发射地图炮的理论自信——江苏浙江虽为邻省，智商却相差 6 点，这一差别很大程度上是由于江苏省会——被苏南人民视为江北佬的南京人表现不佳，儿童智商平均不到 100，趋近邻省安徽（98.2），大大低于全省 109.0 的平均水平。
很难说吴语区的优秀表现源于经济实力，同属经济发达地区的广东，儿童平均智商就只有101.1。
吴语区人民真的天生聪明吗？
能伤害其他地区中国人民感情的不只是卫生部，还有万恶的科举制度。
在现代智商测试发明之前，最能说明智力水平的无疑是科举。从进士数量看，明清两代全国共有51444名进士，江苏南部苏州府、常州府、松江府和浙江的吴语区核心地带就出了10427名，占全国五分之一。其中苏州府（1861名）、绍兴府（1540名）、杭州府（1370名）、常州府（1281名）进士总数均超过千名。
清代进士人数分省统计表，来源/《清代进士的时空分布研究》
相比之下，明清陕西省共出进士2041名，勉强超过苏州一府人数，这在西部省份中甚至已算是不错的成绩。
单就状元数量来说，吴语区的优势更明显。清朝共取状元114名，其中出身江苏南部吴语县市以及浙江的至少有59名，超过状元总数一半。
一些江南家族的科考成绩更是惊人，以毗陵庄氏为例，明清两代庄氏共有进士35人，最辉煌的是庄存与和庄培因兄弟，哥哥是榜眼，弟弟是状元，他们的表哥钱维城、庄培因的岳父彭启丰也都是状元。对于整个明清都很难出一个三鼎甲的其他地区，如此成绩确实望尘莫及。
清代进士人数分省统计表
科举中的优异表现似乎坐实了吴语区人民的智力优越感，但当时江苏、浙江之所以能成为科举大省，首先是人口基数帮了大忙。
整个明清时期，江南地区人口占比都相当高。明前期，南直隶（江苏和安徽）和浙江人口为1192万和1078万，分别占全国人口17.1%和15.5%。中期则是1849万（16.7%）和1584万（14.2%），晚期为3095万（17.8%）和2486万（14.3%）。
无论陆路水路，耗时之长都是现代人难以忍受的——鸦片战争时期上奏道光的奏折从广州到北京平均需时15天。奕山、琦善南下靖逆则分别走了57天和59天。更加偏远的云贵等地自不用说，这极大增加了赶考成本，就算真正成行，住宿和安全问题也是大麻烦。占山为王的土匪向来是远距离交通的一大威胁，也正由于路远难走，才出现了镖局这样的护送机构。甚至在1933年，学者白涤洲于西安调研时，西安城里人仍然对其说附近匪患严重，城是出不得的，哪怕近在咫尺的临潼也不能去。
