南洋水师为何不帮北洋水师
甲午海战爆发之前清政府的北洋水师有着亚洲第一的称号，而南洋水师的综合实力也仅仅次于北洋水师一点，在这场海战当中南洋水师没有北上进行救援，因此遭到了人们的责难。可事实上南洋水师不去援救也有这自己的苦衷，一个是南洋水师的实力不济，另一个则是南洋水师有着艰巨的任务。所以没能够及时前去支援。
自身实力不济
北洋水师和南洋水师有很大的不同，这是因为北洋水师重视的是海防，其防守重点是海疆，而南洋水师重视的则是河防，其舰艇主要布置在长江流域，故而南洋水师的海防十分薄弱，没有用于海防的战舰，而且因为海军军费不足，慈禧的大肆铺张导致南洋水师没钱修理以及购买新的战舰，战斗力不强。但是甲午海战证明了北洋水师同样不堪一击，至于北洋水师为何不堪一击就要另说了。
南洋水师任务艰巨
在李鸿章得知日本将在上海和长江某处登陆的时候，电告南洋水师的刘坤一让他做好防范工作，而清廷因为担心北洋水师无法抵御日军，所以让南洋水师派三艘舰艇北上支援，但是南洋水师只有5艘舰艇，排出去三艘后吴淞和江阴地区恐怕就守不住。
此时清廷又接到情报说日本又派出三支舰队，所以也可能从长江突进，在那种情况下南洋和北洋都可能面临战争，所以最终清廷也放弃了让南洋水师北上支援的想法。
清三大水师之一的南洋水师资料
南洋水师，或作南洋舰队、南洋海军，是清朝洋务运动中建立的其中一支现代海军舰队。正式建立是在1875年，命时任两江总督兼南洋通商大臣沈葆桢建立。至1884年中法战争前已颇有规模，有巡洋舰、炮舰等十七艘约二万吨。1884年中法战争中，南洋舰队失去两舰，又因意外沉没一舰。南洋水师的军舰多数为江南制造局及福州船政局所制造，只有少量购自英、德国。由于清廷的政策是先集中力量发展北洋水师，故此南洋水师无论是吨位、装备、人员及实力皆与之相差甚远。南洋水师负责海域为江浙一带，停泊地则主要为上海、南京。
1874年日本企图入侵台湾，引起清政府警惕。年底恭亲王奕
